Появление в Каспийском море нового острова недавно подтвердили в ходе экспедиции сотрудники Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН, Каспийского филиала ИО РАН Астраханского государственного заповедника. Ранее он был банкой – мелью, едва покрытой водой, и носил название Средняя Жемчужная.
В ноябре 2024 года сотрудники Каспийского филиала ИО РАН заметили на космоснимках осушение банки и выход суши на поверхность. Однако гипотеза нуждалась в подтверждении – возможно, из космоса была видна лишь мель, которая стала чуть ближе к поверхности воды. Экспедиция позволила поставить точку в этом вопросе – остров существует.
Учёные объясняют его появление продолжающимся падением уровня Каспийского моря. И этот факт делает открытие отнюдь не радостным.
Из хорошего – новый остров может повторить судьбу своего соседа и собрата, острова Малый Жемчужный, и стать местом лежбища Каспийского тюленя и гнездования редких птиц. Малый Жемчужный, кстати, тоже когда-то был подводной банкой и появился в результате понижения уровня моря.
Но в целом прогнозы неутешительны. Обмеление Каспия является одной из причин глобальной трансформация дельты Волги. Уровень воды в раскатной части упал так низко, что там, где раньше спокойно проходил водный транспорт, теперь лодка садится на мель.
«Конечно, не только падение уровня Каспийского моря «виновато» в обмелении авандельты и дельты Волги, но и нестабильный паводок и каналы-рыбоходы, которые собирают воду со всей дельты (и с полоев в том числе) и быстрым потоком выносят в Каспийское море, – поясняют в заповеднике. – Но до 2014 года уровень воды в Каспийском море был достаточно высок, чтобы создавать подпор идущим из Волги водам, что повышало уровни и в авандельте, и в дельте».
Сейчас же авандельта стремительно мелеет и зарастает, сообщества подводной растительности сменяются на более плотные и менее пригодные для жизни тростниковые заросли. Наиболее продуктивные территории для водных птиц смещаются в сторону Каспийского моря за пределы участков заповедника.
Из-за падения глубин летом происходит перегрев воды, и значительные территории становятся мало пригодны для жизни водных организмов.
При сохранении текущих тенденций обмеления авандельты рыбный промысел потеряет огромные площади, зоны нагула рыб будут уходить все южнее, прогнозируют ученые. На месте бескрайних водных просторов сформируются отдельные водотоки, вдоль берегов появятся галерейные ивовые леса, а пространства между протоками зарастут тростниками. Продолжится процесс отмирания ериков в дельте Волги. Вода будет сосредотачиваться в крупных рукавах. Общее осушение дельты Волги грозит ещё большим увеличением количества пожаров.
Все эти вышеописанные факторы делают открытие нового острова не таким радостным, как нам всем хотелось. Возможно, это предвестник более глобальных перемен в экологии региона.
Ланга Черешкайте, фото: punkt-a.info/ Юлия Шульгина